2.1 亞熱帶氣候特性
「亞熱帶氣候」是個很籠統的名詞，泛指介乎環繞赤道的熱帶與溫和寒帶兩者之間的氣候。 圖1是亞熱帶地區一個很粗略的劃分，當中包括南、北半球的亞熱帶地區，例如我國東南部、美國南部、南美洲中部、非洲北部和南端、及澳大利亞東部。 每處地方的實際天氣也會受地理、山勢、海洋和自然現象所影響而有所變化。 在氣候學裡會按乾濕程度、季候風的影響，再細分為若干氣候帶[4]。
圖1 亞熱帶地區的粗略劃分
在中國的版圖上，亞熱帶是大約從北緯15度至27度左右的地區，當中包括廣東、廣西、福建、台灣，以及雲南、湖南和江西的一些地方。 若果按建築氣候區劃標準來分區[5]，這些地方屬於「夏熱冬暖」及「溫和」的建築氣候區。 「夏熱冬暖」的氣候區要求建築物要充分滿足夏季防熱、通風和防雨，冬季則可不考慮防寒和保溫。 「溫和」的氣候區應滿足濕季防雨和通風，可不考慮防熱(有些地區也要注意防寒)。
氣候區劃是按應用性質而定，目前我國之建築氣候分區是根據建築熱工設計的原則，同是也間接提供了建築節能設計一些最基本的指引，並且反映在有關的建築節能標準上[6, 7]。 基於歷史和發展原因，這些指引一般針對北方較為寒冷的氣候，較為著重冬季保溫、採暖和供熱系統的設計，對炎熱地區建築節能的處理手法比較單薄、仍不夠健全。 亞熱帶建築節能需要考慮的因素，有些是跟其他氣候區無多大分別，但也有一些不太相同的地方，應該細心研究與比較，才能發揮本身地域特性和建築設計的特色。2.2 建築節能要點
亞熱帶建築最基本的設計和佈局原則就是：適應和利用當地氣候的有利因素，改善和控制不利因素[8]。 所謂不利因素，包括炎熱的室外氣溫、猛烈的太陽輻射、潮濕的室外空氣、及難測的天雨和風暴。 怎樣有效地滿足冬季一點採暖的需求，有時候也是頗費思量的問題。 相反，亞熱帶氣候也有些特質對建築設計有一定幫助，或是具節能潛力，例如春秋季(有時包括冬季)清涼之室外氣溫、季候風通風效果、太陽資源豐富(可作日光、太陽光發電和熱利用)及晝夜輻射不同特性等。 這些優點在很多現代建築裡似乎未被重視，而人工方法(空調和電燈)便成為了控制室內環境的唯一出路。 因此，建築節能設計必須「因地制宜」，分析本身的地理環境和氣候條件，然後儘量利用自然因素和天然資源去解決設計問題。
要實踐以上原則，概括地說，需要考慮三方面的技術問題[9]：
(一) 建築規劃，包括選址、佈局、型態、間隔、朝向、及建築物相互關係等。
(二) 建築設計，包括體型、圍護結構、窗戶、遮陽、建材、室內溫度和新風量等。
(三) 建築設備，包括空調、照明、電氣、給排水、升降機、炊事和燃氣等。
商業建築(例如辦公樓、旅館和購物商場)是亞熱帶城市的建築能耗大戶，而它們的建築設計、空調設備和照明系統往往是節能的關鍵所在。 若要優化建築物整體的能源效益，不單要把每個部分做好，而且更需要綜合各個環節，作出仔細分析和比較。 舉個例說，多運用日光可以減低電力照明的能耗，但同時也可能增加了空調負荷和需要改變窗戶設計，所以設計人員要分析和平衡幾方面因素才可作出明智決定。2.3 空調節能
隨著人們生活和物質條件提高，空調系統和技術漸漸普遍及發展起來，空調能耗佔建築總能耗的比例也越來越大[10]。 在熱帶和亞熱帶地區，人們開始重視空調節能，即使在溫帶地區人們也注意到夏季空調能耗的重要性。 空調系統在設計和運行上有很多影響能耗的因素，例如冷熱源的選擇和配置、空調方式和水系統、室溫設定和調控、新風處理方法、及熱泵和熱回收系統之應用等。 有些時候，為了對付日間電力供求的高峰(空調負荷的高峰期)，還會利用蓄冷系統來「移峰填谷」，減輕電力需求急升的壓力。
亞熱帶建築節能涉及多方面的技術問題，而且會隨著當地建築技術和組織發展起變化，所以訂立節能標準並不容易。 空調節能需要考慮的因素比較供熱採暖複雜，建築節能標準也自然相應複雜起來。 分析現有建築節能標準的發展和系統，可以幫助我們了解標準的作用和規劃方法。
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